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第１章 第１話 待ち伏せ
２０１９年６月１３日木曜日
「リユ、ひさしぶりじゃん！」
振り向く間もなく、いきなり背中の、右肩の辺りをぶっ叩かれた。
見なくても、声でわかる。
山下美那《やましたみな》だ。
俺のほんとの名前は、里優《りゆう》。森本《もりもと》里優。
でも、どういうわけか、美那のやつは、ウを省いて、リユと呼ぶ。
ついでにいうと、俺は１６歳の高校２年生。ミナは５月が誕生日だからもう１７だ。
「イッテエな！ おまえ、チカラ、つよすぎ」
「毎日、部活で鍛えてるからね。文系、帰宅部の、アンタとは違う」
美那は横に並ぶと、馴れ馴れしく、俺の顔を覗き込んできた。
間近で見ると、ちょっとドキッとするくらい、可愛い。
色気はまったくないけど、けっこうな美形だ。
男子からの人気もかなりなものだが、女子から絶大な人気がある。
バスケ部で、身長はたぶん１６５センチくらい。中学までは俺よりも高かったけど、いつの間にか俺の方が１０センチぐらい高くなっていた。脚の長さはいまでも美耶のほうが長いみたいだけど。
髪はほかの女子バスケ部員と同じ黒髪のショートだけど、なんかちょっとおしゃれに見える。ま、単に素材がイイだけのことだろう。
「帰りに、一緒になるなんて、中間以来じゃない？」
「そうだな」
確かに５月下旬にあった前期中間テストの期間が最後だ。
ひさしぶり、なんて言ってるけど、同じクラスだから毎日のように顔は合わせている。
だけど話をすることはほとんどない。
俺たちは横浜市内にある私立の横浜実山《よこはまみのりやま》学院高等部に通っている。
学期は前期・後期の２期制で、定期試験は、前後期の中間・期末に、学年末を含めて年５回ある。
東京にある、そこそこ名門の実山学院大学の系列校で、９割は推薦でそこに進む。
推薦を決めるための学力試験が２年の冬と３年の秋の計２回行われるけど、定期試験の結果も考慮されるのでそれなりに重要だ。
今日は６月１３日木曜日で、梅雨の晴れ間。
ひさしぶりの青い空は、もうすっかり夏だ。
夏休み中とかよりも、ほんとはこういう日が、一番、夏らしい、と俺は思っている。
「なんか、ずいぶん、そっけないじゃん」
そういいながら、美那は俺を肘で小突く。
「オマエがなれなれしいだけ」
幼馴染と言えば幼馴染だが、よく遊んでいたのは、俺が幼稚園に入るタイミングで美那の家の近くに引っ越してきて、小学校に上がるまでだ。
それでも、いまだに近所だし、幼稚園から高校まで一緒だから、俺としても親近感はある。だけど、小学校以降は特別に仲がよかったということもない。ときどき話をする、長い付き合いのともだち、というカンジ。
もし、高校で初めて出会ったのだとしたら、好きになっていたかもしれない。そのくらい、見た目もイケてるし、成績も運動神経も良くて、カラッとした性格は誰からも好かれるタイプ。なんかジメジメした俺とは違う。
「来年のいまごろはオリ・パラでお祭り騒ぎなのかな？」
「どうだろ。俺は興味ないけど」
「ねえ、せっかくだから、たまにはお茶でもしていかない？」
美那が俺を覗き込む。
「今日、部活は？」
俺は視線を合わせずに訊く。
「ほら、体育館の雨漏りで、工事中。インターハイ予選も終わっちゃたし、たまには休むのもアリってことで、トレーニングしたい人だけ自由参加」
「そっか。おまえは？ 珍しいじゃん。トレーニングだけでも率先して参加しそうなのに」
「たまには、いいかなって思って……」
美那にしては少々弱々しい言い方だ。
気になって、顔を見た。
きれいな横顔。
しっかり前を見据えた横顔は微笑んでいるようだけど、どこか陰がある。
「どうかした？ 怪我でもしたんか？」
美那の表情が少し明るくなって、俺を見た。
「さすが、リユ先生。ご名答。ま、怪我じゃないけどね。あー、心の怪我？」
「え？ 失恋でもした？」
「失恋だとすると、母親のかなぁ」
「あー、それな」
中学の時、父親の浮気が原因で、両親の仲が悪くなったらしく、「家にいるのなんかイヤー」って、明るくぼやいていた。それ以来、いっそう部活に打ち込むようになった。美那は小学校からずっとバスケを続けていて、高校のバスケ部でも中心選手だ。
親の不仲に関しては、俺の方が先輩で、小学校の時に親が離婚して以来、母親とふたり暮らしだ。父親の家庭内暴力が原因で、俺もずいぶん、痛い目にあわされた。肉体的にも、おそらくは精神的にも。
父親はたぶんいまでも大手企業に勤めていて、養育費はきちんと払われている。
母親はビジネス書とかの翻訳家で、あまり安定はしていないけど、それなりに収入はあったし、慰謝料代わりの持ち家もあったから、さほど生活には苦労していない。たぶん。
仕事が忙しい時は、家事は俺がするし、肩も揉みほぐしてやる。どういうわけか俺はマッサージの才能があるらしい。
小遣いは、ほんとは受け取りたくはないけど、養育費の中から１万円もらっている。
というのもバイクを買いたいから。
去年の夏休み、１６になった直後に普通二輪の免許はなんとか取得した。それまでの貯金は、それで使い果たした。
小遣いは文庫本やバイク雑誌を買うくらいで、友達付き合いもほとんどない。それと、だいたい月一《つきいち》で、休日に倉庫作業とかの単発の軽い肉体労働系のバイトをしている。でも、１日で７、８千円くらいにしかならない。月に１万円以上は貯金してるけど、目標のバイク購入までは、まだ、ちょっと遠い。
「それでさ、実は、ちょっと話を聞いてもらいたいなぁー、って思って、待ち伏せしてたんだぞ！」
そう言われてみれば、うしろには気配がなく、突然、現れたような……。
「ああ、別にいいぞ。どうせ、帰宅部で、ひまだし」
母親の仕事はピークを過ぎていて、今は校正作業に入っていたから、俺は家事を休ませてもらっていた。ま、家事っていっても、夕飯の支度と後片付けと風呂掃除くらいだけど。食材はだいたい生協で取り寄せているし。
「悪いね。おごるからさ」
「別にいいよ、そんなの」
「まあ、まあ」
美那はそう言うと、３０センチくらい離れていた体をぶつけてきた。
俺の半袖の右腕に、美那の半袖の左腕が当たる。サラッとしていて気持ちいい。
ちょっとドギマギする。
家が近いから、降りる駅も当然同じだ。
高校の近くだと、誰かに会う可能性も高いから、わざわざ言わなくても、家の最寄駅近くの喫茶店に行くことになる。
他の生徒に見られたところで、俺と美那が付き合っているとか、誰も思わないだろうけどな。